La nécessité d'une medélisation fine du processus de détérioration des structures est désormais un lieu commun et nous ne nous attarderons pas sur ce fait. Il est mécaique de l'ndommagement. Nous ne ferons pas non plus l'historique de celle-ci, nous nous limiterons à mentionnner qu'elle est de formulation relativement récente (cela a commencé avec l'article de Kachanov de 1958) et que l'école française (initiée avec les travaux de Lemaitre et Chaboche) a joué un rôle considérable. Par contre il est peut être utile, afin de préciser la motivation de cette thèse, de décrire brièvement les particularités et les problémes spécifiques à la mécanique de l'endommagement