Essa comunicação foi construída tendo como base um conjunto de experiências
oriundas da prática docente na universidade. Formulada como estratégia didática para uma
disciplina sobre História do Brasil Colônia, a utilização dos sermões do Pe. Antônio Vieira
ofereceu a possibilidade de desenvolver duas habilidades fundamentais nos alunos da
graduação em História: (1) a habilidade de dissecar fontes coevas, e (2) a competência de
articular as informações garimpadas com o debate historiográfico existente, lançando luz
sobre questões que auxiliem na compreensão da constituição social e política do período
colonial brasileiro. A engenharia reversa dos sermões (a busca pelas suas estratégias de
persuasão) fez aparecer a anatomia da dominação patriarcal constituída sobre a economia
açucareira, a proteção indígena articulada com a proposição do cativeiro africano e, enfim,
algumas limitações de nossa cultura política (nossa "cordialidade", diria S. Buarque de
Holanda) que o barroco de Vieira expressava com maestria