Variación en la diversidad de la vegetación de la vertiente oriental de la Sierra de Quilmes (Desierto del Monte) a lo largo de un gradiente altitudinal

Abstract

En el presente estudio evaluamos la variación en la composición y diversidad vegetal a lo largo de un gradiente altitudinal de 1650 a 2550 msnm, en la vertiente oriental de la Sierra de Quilmes (Desierto del Monte), cuya principal formación vegetal son las estepas arbustivas de xerófilas. Se establecieron cinco bandas altitudinales y se realizaron muestras en ocho sitios en cada una de ellas (método del punto intercepto, sobre tres transectos de 70 m paralelos y distantes 15 m entre sí). Se analizaron los patrones de diversidad y diferenciación de la comunidad vegetal y los patrones de abundancia en formas de crecimiento a través del gradiente altitudinal. Fueron registradas 123 especies pertenecientes a 33 familias en las 40 unidades de muestreo. Las herbáceas representaron casi el 55% de las especies, las arbustivas/subarbustivas el 26.4%, las suculentas el 8.8% y las arbóreas el 7.2%. La abundancia de árboles mostró una correlación negativa con la altitud, mientras la abundancia de arbustos/subarbustos mostró una correlación positiva. Las bandas altitudinales no pudieron ser clasificadas con base en su diversidad gama, ya que sus perfiles de diversidad se intersectaron; sólo la banda 1900 fue consistentemente menos diversa que las demás. El modelo con mejor ajuste para la relación entre diversidad alfa de orden 0 y la altitud fue un modelo lineal simple, mientras para la diversidad de orden 1 y 2 mostraron mejor ajuste modelos polinomiales de tercer grado. Los modelos de diversidad alfa de orden 1 y 2 de leñosas presentaron los valores más altos de R2. Casi todos los modelos fueron significativamente diferentes de modelos nulos, pero casi todos ellos presentaron valores bajos de R2 indicando un pobre ajuste a los datos. La disimilitud entre bandas fue más alta que la disimilitud entre las muestras de cada banda. La distribución de las unidades de muestreo a lo largo del eje NMDS 1 refleja que la diferenciación entre las comunidades sucede gradualmente a través del gradiente. Se requieren estudios adicionales para entender cómo factores relacionados con la altitud y factores independientes de la altitud interactúan entre sí y afectan los patrones de diversidad de la vegetación del Desierto del Monte