A partir das premissas realistas estruturais de um sistema interestatal anárquico e dividido hierarquicamente pelas suas capacidades de poder, considera-se que a integração regional pode ser uma alternativa para que os Estados acumulem poder e ascendam na hierarquia conjuntamente. Nesse processo de integração destaca-se o papel de um “Estado-líder”, que conduz o processo e absorve eventuais custos. No espaço pós-soviético, a Rússia é esse Estado. Após uma década de instabilidade econômica e política no plano interno e fragilidade no plano externo, a partir dos 2000, a Rússia reorganiza-se internamente e projeta-se externamente. Um exemplo dessa projeção é o processo de integração eurasiática, que ganha fôlego no período. Para compreendê-lo, apresenta-se o histórico da integração regional e a estrutura e objetivos das instituições em funcionamento, a União Econômica Eurasiática, o Banco Eurasiático de Desenvolvimento e o Fundo Eurasiático de Estabilização e Desenvolvimento, bem como os fluxos de comércio e financiamento bilaterais. Conclui-se que a Rússia exerce uma liderança hegemônica benigna sobre seus vizinhos e que o sucesso da União Eurasiática é crucial para o futuro da Rússia.