Integración sudamericana en el siglo XXI: las instituciones y las asimetrías en el Mercosur

Abstract

Desde inicios del siglo XXI, la integración sudamericana es un tema que ha adquirido cada vez más im - portancia para los países de la región. A la hora de evaluar la integración en América del Sur, se podría suponer que, a lo largo de la historia, las instituciones creadas resultaron ineficaces. Sin embargo, el Mer - cado Común del Sur (MERCOSUR), siendo el bloque comercial líder de Sudamérica, se constituye como la organización internacional con más trascendencia en el subcontinente. Contando con 21 años de exis - tencia, el MERCOSUR se clasifica como una unión aduanera imperfecta. A pesar de que en un principio la creación del bloque respondía principalmente a intereses económicos de sus estados parte - Argentina, Brasil, Paraguay, y Uruguay, desde inicios de su segunda década, la propuesta comenzó a apuntar a una integración más global y profunda. Considerando que la característica principal del bloque ha sido la de saltar etapas, esta nueva propuesta de cooperación pareciera presentar más complicaciones que solucio - nes. Estas complicaciones derivan de las asimetrías existentes entre los países fundadores del mercado co - mún. Las asimetrías entre los vecinos del cono sur no son nuevas ni mucho menos recientes, las mismas se dan desde tiempos anteriores al Tratado de Asunción de 1991. La falta de planificación respecto a polí - ticas públicas orientadas al desarrollo sostenible y medidas para fomentar la convergencia estructural cau - saron que la integración entre los países miembros se viera entorpecida. La aparente ineficacia del bloque percibida por amplios sectores de la sociedad, en especial dentro de Paraguay, hacen que el proyecto inte - gracionista sea visto con descredito, y hasta con repudio. Aun así, a partir del 2002 - 2003, los estados más pequeños del bloque comenzaron un ferviente reclamo a los socios mayores en pro de superar las asi - metrías. Este cambio de enfoque, contempla una nueva agenda destinada a una integración con un objeti - vo más allá del mero crecimiento económico. A través de la lectura de los textos académicos producidos sobre integración en América Latina y el MERCOSUR, y el análisis de otras fuentes como medios digita - les o impresos, sondeo de opinión, tratados, publicaciones o declaraciones oficiales de las instituciones o estados sobre el tema, se intentará realizar un levantamiento de datos que permita la evaluación de el ac - tual estado de integración del MERCOSUR, y responder a las siguientes interrogantes: ¿Están siendo aplicadas de manera efectiva las medidas destinadas a paliar las asimetrías entre los países?, las políticas de integración previstas, ¿están logrando al aceptación de las sociedades que componen el bloque? ¿Será la entrada de Venezuela la respuesta para fortalecer el MERCOSUR? ¿Cuál sería el papel del MERCO - SUR con la creciente fuerza que está tomando la UNASUR?