O trabalho de cuidados como problema epistemológico e como função social substantiva

Abstract

O trabalho de cuidados foi ignorado como tal nos âmbitos formais do conhecimento humano por ser considerado um trabalho que não gera bens duráveis e, portanto, não intercambiáveis como mercadoría, como acontece na produção artesanal e fabril. Achava-se, e ainda se acha, que o trabalho de Cuidados deveria ser provido só pelas mulheres, “naturalmente” dotadas e dispostas a fazê-lo. O Cuidado como trabalho que produz valor e sustenta o conjunto das atividades econômicas foi propositalmente evadido da teoría desde o surgimento da Economia Política, mesmo sendo suporte fundamental para a qualidade dos processos vitais das pessoas. Também, social e culturalmente, a ação de cuidar de outros foi vista, e ainda é, como aspecto quase instintivo da feminilidade. Esta invisibilização também afetou à reflexão epistemológica, como problema historiográfico e nas Ciências Sociais até recentemente. A Economia Feminista surgida nos espaços acadêmicos do Norte Global na década dos `90 do século XX, coloca a importância do trabalho de Cuidados para o funcionamento das atividades econômicas e para a coesão social, tendo influência crescente nos movimentos sociais e incipiente nas políticas públicas. O Cuidado como problema epistemológico nas Ciências Sociais da América Latina está tendo um desenvolvimento teórico significativo especialmente na Argentina, México, Uruguai, Chile, Costa Rica e Equador. Alguns desses países estão gerando inclusive instituições e leis reconhecendo sua função social, porém continua sendo pouco conhecido nos âmbitos acadêmicos no Brasil, assim como na reflexão historiográfica latino-americana em geral. Esta comunicação tem como objeto apresentar uma reflexão interdisciplinar baseada nas contribuições da Economia do Cuidado.